Cáncer de mama Utilizan IA para la detección

 

 El proyecto es liderado por Ernesto Rafael Perez, CPA del CONICET en el QUIBA-NEA. FOTO: CONICET Nordeste

Un proyecto de especialistas del CONICET utiliza Inteligencia Artificial para la detección del cáncer de mama

La plataforma web MammoInsight busca revolucionar el diagnóstico temprano mediante algoritmos avanzados, aliviando la carga de los especialistas y estandarizando la calidad en la evaluación médica

Un equipo de especialistas del CONICET está desarrollando MammoInsight, una plataforma web que utiliza modelos de inteligencia artificial para el análisis de mamografías digitales y la detección temprana del cáncer de mama. 

La iniciativa busca ofrecer una herramienta que aumente la precisión de los diagnósticos, alivie la carga de trabajo del personal de salud y facilite el acceso a evaluaciones de alta calidad.

El proyecto es liderado por Ernesto Rafael Perez, profesional de la Carrera del Personal de Apoyo del CONICET en el Instituto de Química Básica y Aplicada del Nordeste Argentino (IQUIBA-NEA, CONICET – UNNE). 

La propuesta ha sido presentada en distintos concursos y fue finalista en el Premio IA Transformadora 2024 y en Ideatón Salud 2023 de la Cámara Argentina de Especialidades Medicinales (CAEME).

La plataforma de MammoInsight está diseñada para analizar mamografías automáticamente, generando información clara para asistir a los profesionales de la salud en la toma de decisiones. 

“El objetivo es no solo mejorar la eficiencia, sino que también estandarizar la calidad de la evaluación médica en todos los centros de salud, aumentando las posibilidades de detección temprana y, por lo tanto, mejorando las tasas de supervivencia de los pacientes”, señala el líder del proyecto, Ernesto Rafael Perez. 

Mediante la incorporación de esta herramienta al sistema de salud, se puede aumentar la precisión en los diagnósticos, gracias a algoritmos avanzados que minimizan los errores y ofrecen resultados más confiables. 

De esta manera, se puede lograr automatizar parte del análisis de las mamografías, lo que aliviana la carga de trabajo para el personal de salud y permite centrar la atención en los casos más complejos. 

Además, la plataforma facilita el acceso a una herramienta estandarizada y accesible en cualquier centro de salud, garantizando evaluaciones consistentes y de alta calidad para todas las pacientes. 

El objetivo principal es mejorar las tasas de supervivencia a través de una detección temprana y eficiente.

Los desarrolladores del proyecto también tuvieron en cuenta la protección de la privacidad y la seguridad de los datos médicos. 

“Todos los análisis y procesos están diseñados bajo estrictos estándares de seguridad, garantizando que la información médica de las pacientes esté protegida en todo momento”, señala Pérez y asegura que no se utilizan datos para entrenar los modelos de IA sin el consentimiento explícito de las personas involucradas y que solo los profesionales de la salud autorizados tienen acceso a los resultados. 

Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase de pruebas e integración de módulos del sistema. 

El equipo de investigación está desarrollando una base sólida de investigación científica que permite crear algoritmos eficaces e innovadores en salud, modelos de inteligencia artificial funcionales, herramientas predictivas basadas en datos clínicos y aplicaciones. 

La iniciativa cuenta con una infraestructura híbrida segura que combina servidores locales y en la nube, además de dominios registrados y está estableciendo contactos estratégicos a través de la Oficina de Vinculación Tecnológica del CONICET Nordeste. 

Un componente clave de este desarrollo es el Subconjunto de datos de entrenamiento de MammoInsight para la clasificación de malignidad en mamografías, un dataset crucial para entrenar y validar el modelo de clasificación de malignidad de la plataforma. 

Este conjunto de datos está disponible en el Repositorio Institucional CONICET Digital.

Referencia bibliográfica: 

Perez, Ernesto Rafael; Angelina, Emilio Luis; Peruchena, Nelida Maria; Gómez Chávez, José Leonardo; Conti, German Andrés; Zalazar, Maria Fernanda; Duarte, Darío Jorge Roberto; (2024): Subconjunto de datos de entrenamiento de MammoInsight para la clasificación de malignidad en mamografías. http://hdl.handle.net/11336/236898 .

Por Cecilia Fernández Castañón – CCT Nordeste

CONICET

inngeniar

Industria del gas y el petróleo Una alianza académico-productiva para brindar soluciones

  

La Red-Consorcio sobre Fluidos en la Industria del Gas y el Petróleo (FIGyP) se encuentra integrada por siete grupos de investigación y desarrollo (I+D) del CONICET y cinco empresas adherentes de la industria del gas y el petróleo

Una alianza académico-productiva para brindar soluciones a la industria del gas y el petróleo

Equipos del CONICET y empresas del sector gasífero-petrolero participan de un espacio de encuentro e intercambio para promover y articular la transferencia de conocimientos y capacidades de la academia al sector productivo.

La Red-Consorcio sobre Fluidos en la Industria del Gas y el Petróleo (FIGyP) se encuentra integrada por siete grupos de investigación y desarrollo (I+D) del CONICET y cinco empresas adherentes de la industria del gas y el petróleo. 

Esta red-consorcio tiene la misión de transformar la realidad científico-técnica de las industrias del gas y petróleo en Argentina, en lo relativo al conocimiento de las propiedades y comportamientos de fluidos, a través de un trabajo conjunto y sinérgico entre el sector científico y el productivo, que responda al desafío que representa el desarrollo de Vaca Muerta para el futuro del país.

“Consideramos que es fundamental poner a trabajar juntos a sectores del ámbito académico argentino y a actores de la industria del gas y el petróleo de nuestro país. 

A partir de haber conocido de cerca experiencias similares en el hemisferio norte, nos pareció que la conformación de un consorcio entre empresas del sector y una red de grupos de investigación del CONICET de distintos puntos del país, con diversas experticias, podía ser una estrategia fértil para lograr ese fin”, explica Martín Cismondi, investigador del CONICET en el Instituto de Investigación y Desarrollo en Ingeniería de Procesos y Química Aplicada (IPQA, CONICET-UNC) y coordinador técnico de FIGyP.

Es importante destacar que se trata de la primera red-consorcio del CONICET. Cabe mencionar también que la Gerencia de Vinculación Tecnológica (GVT) del CONICET tuvo un rol fundamental en su constitución, dado que acompañó todo su proceso de conformación. 

Actualmente continúa participando de la misma con el objetivo de impulsar la articulación publico privada y las actividades de vinculación que surjan de ella.

Entre los antecedentes de ideas y motivaciones que llevaron a la creación de FIGyP se puede mencionar el trabajo realizado por la comisión de la Red de Ingeniería de Procesos y Productos del CONICET durante 2019 (de la que participó Cismondi), en cuyo informe final ya se recomendaba la conformación de consorcios entre empresas e institutos de investigación.

Los institutos en los que desarrollan sus actividades los grupos de I+D del CONICET que forman parte de FIGyP son: Instituto de Investigación y Desarrollo en Ingeniería de Procesos y Química Aplicada (IPQA, CONICET-UNC), Centro de Química Inorgánica (CEQUINOR CONICET-UNLP), el Instituto de Física Enrique Gaviola (IFEG, CONICET-UNC), Instituto de Física de Líquidos y Sistemas Biológicos (IFLYSIB, CONICET-UNLP), Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET-UNRN), Planta Piloto de Ingeniería Química (PLAPIQUI, CONICET-UNS), a los que se suma un equipo de la Universidad Nacional Arturo Jauretche (UNAJ). Actualmente, también se está incorporando el Instituto de Nanociencia y Nanotecnología (INN, CNEA-CONICET). 

Las empresas adherentes son YPF, Pluspetrol, ESSS, FDC (a Kappa Company) y Transeparation.

Tareas y objetivos del consorcio

La misión de la red-consorcio se articula en torno a cinco objetivos fundamentales: 

1) Proveer un ámbito de encuentro, intercambio y discusión entre diferentes actores interesados en la temática de fluidos en la industria del gas y el petróleo. 

2) Atender demandas del sector productivo. 

3) Aplicar conocimientos y recursos disponibles en la academia a la industria de gas y petróleo. 

4) Fomentar el aporte de nuevos conocimientos científico-tecnológicos en la temática de fluidos, dirigiendo los esfuerzos a las prioridades de la industria de gas y petróleo. 

5) Formar recursos humanos especializados.

“Sabemos que en la academia muchas veces se estudian cuestiones que podrían ser útiles para la industria, pero falta una conexión el ámbito productivo para que estos conocimientos puedan ser aplicados. 

En este sentido, la idea del consorcio es generar un espacio de encuentro entre las necesidades del ámbito productivo y los conocimientos y capacidades que están en el sistema científico argentino”, señala Sergio Bosco, presidente la Red y representante de YPF en el Consejo Técnico.

Bosco y Cismondi se conocieron en Y-TEC, la empresa de base tecnológica para la industria energética creada por el CONICET e YPF, donde el investigador del CONICET trabajó entre 2018 y 2020. 

Ya durante la pandemia, iniciaron una serie de reuniones informales por video llamada entre grupos académicos de diferentes puntos del país y actores de la industria del gas y el petróleo. 

De acuerdo con Bosco y Cismondi, esos encuentros fueron la semilla de lo que se terminó institucionalizando como red-consorcio en 2024, con la colaboración de GVT del CONICET. 

En noviembre de 2021, tuvo lugar, de manera virtual, el primer encuentro anual; situación que se repitió al año siguiente. 

En 2024, en la ciudad de Córdoba, se produjo el primer encuentro presencial de los integrantes de la red.

“Quienes participamos de este consorcio desde el lado de la industria, sabemos que hay problemas complejos que representan puntos huecos del conocimiento en el área de fluidos, vinculados a cuestiones de ciencia básica, respecto de los cuales, una mirada alternativa a la nuestra podría aportar soluciones que no son fáciles de descubrir. 

La idea del consorcio es poder exponerlos a especialistas del mundo académico, para que los científicos se pongan a pensar, con nuestro aporte y nuestra guía, cómo resolverlos”, afirma Bosco.

El beneficio que obtienen las empresas que adhieren a la red-consorcio está vinculado, en primer lugar, al acceso directo a una red de grupos de I+D del CONICET, que son referentes en distintas especialidades vinculadas a la temática de fluidos. 

En este sentido, tienen, por ejemplo, la posibilidad de proponer y orientar desarrollos o proyectos de investigación, así como de enviar muestras para análisis. 

Además, entre otras cosas, tienen acceso prioritario a manuscritos de publicaciones y tesis, al newsletter del consorcio y a los informes de avance de los proyectos.

Por su parte, los grupos de investigación que integran la red tienen la oportunidad de reorientar líneas de trabajo básicas y aplicadas con el objetivo de responder a necesidades o desafíos concretos de la industria. 

Esto les permitirá, a su vez, fortalecer capacidades y ampliar oferta de servicios y, de esta forma, captar “clientes” para financiar proyectos.

Líneas de trabajo

En esta primera etapa, Bosco y Cismondi, junto al resto del Consejo Técnico de la FIGyP, buscan articular el trabajo del consorcio en torno a cinco grandes líneas, que desde las empresas se han identificado como problemáticas para la industria. 

Estas líneas de trabajo son: aseguramiento de flujo, moléculas complejas, inyección de gas para recuperación mejorada, simulación composicional y el confinamiento de fluidos.

Para concluir, Cismondi destaca que el objetivo del consorcio no es solo abocarse a un desarrollo puntual o a una serie de desarrollos puntuales, sino, generar espacios para el desarrollo de conocimientos y capacidades que permitan brindar nuevas soluciones a problemáticas de la industria. 

“Se trataría de una asistencia técnica especializada que puede tomar distintas formas, como, por ejemplo, el desarrollo de softwares o la realización de estudios de laboratorio”, señala el investigador.

Por Miguel Faigón

CONICET

inngeniar

Premio Fundación ByB 2025 para especialistas del CONICET en Bioquímica y Biología Molecular

 

 Premio Fundación Bunge y Born 2025 para especialistas del CONICET en Bioquímica y Biología Molecular. Fuente: Fundación Bunge y Born.

Premio Fundación Bunge y Born 2025 para especialistas del CONICET en Bioquímica y Biología Molecular

Por su trayectoria y labor científica, el Premio se otorgó a Alberto Kornblihtt y el Premio Estímulo a María Laura Mascotti.

El Premio Fundación Bunge y Born se entrega ininterrumpidamente desde 1964, siendo uno de los reconocimientos más importantes del ámbito científico nacional, tanto por el prestigio del jurado y de los premiados, como por su magnitud. 

Destaca la trayectoria y los aportes de destacados científicos argentinos. 

El Premio Estímulo, en tanto, resalta a los investigadores jóvenes más destacados en su disciplina y se entrega desde 2001.

Este año, el especialista en el campo de la biología molecular, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIBYNE, CONICET-UBA), Alberto Kornblihtt recibió el Premio Fundación Bunge y Born 2025. 

El jurado destacó que Kornblihtt “es un investigador excepcional como biólogo molecular, reconocido mundialmente por sus estudios. 

Sus contribuciones, que investigan algunos de los aspectos fundamentales de los seres vivos, se caracterizan por la originalidad y creatividad de los enfoques, además de su rigor científico”. 

Además, la investigadora del Consejo en el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM, CONICET-UNCUYO), María Laura Mascotti. recibió el Premio Estímulo.

La Bioquímica y Biología Molecular son disciplinas emparentadas que estudian los procesos químicos y moleculares fundamentales para la vida, incluyendo la estructura, función e interacción de biomoléculas como proteínas, lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos, así como las rutas metabólicas que sustentan el funcionamiento celular.

Además, analizan cómo se replica, transcribe y traduce en proteínas la información genética contenida en el ADN , y cómo se regula esta expresión génica. 

En conjunto, permiten entender los mecanismos moleculares que controlan la actividad celular, y son clave para el avance de la medicina, la genética, la biotecnología y otras ciencias de la vida.

El investigador Alberto Kornblihtt cuenta con una destacada trayectoria internacional como biólogo molecular. Su equipo investiga la regulación del splicing alternativo del ARN mensajero, el mecanismo celular que permite a cada gen dar la orden para fabricar más de un tipo de proteína. 

Ha descubierto mecanismos celulares que integran el splicing alternativo a otros fenómenos que regulan la expresión de los genes humanos, tales como la transcripción y la epigenética, los cuales tienen importancia en la comprensión de cómo funcionan las células y en la cura de enfermedades.

Por su parte, la científica María Laura Mascotti se desempeña en el campo de la bioquímica evolutiva y su principal objetivo de estudio es descifrar el origen y la diversificación funcional de las enzimas involucradas en procesos de óxido-reducción, con el objetivo biotecnológico final de proyectarlas a procesos biotecnológicos de vanguardia. 

“La Dra. María Laura Mascotti es una investigadora sobresaliente, que combina liderazgo científico con compromiso institucional. 

Su trabajo abarca herramientas informáticas y análisis de genomas, filogenia computacional y cinética enzimática de alto nivel. 

Es una referente en el estudio de la evolución de enzimas: sus trabajos pueden tener impacto notorio en química verde, síntesis de compuestos específicos y salud humana. 

Se destaca particularmente su labor de alto nivel en el interior del país. 

Su trayectoria la destaca como una científica muy promisoria”, sostuvo el jurado.

El jurado

La Fundación Bunge y Born conforma cada año un Comité de Selección y un Jurado, integrado por destacados científicos nacionales e internacionales, para definir a los premiados en cada categoría. 

El comité elabora una terna de candidatos para cada categoría, a partir de las cuales el Jurado escoge a los ganadores, quienes se destacan indiscutiblemente en esa rama científica en el país. 

Es importante destacar que, tanto los premiados como el resto de la comunidad científica, desconocen quienes compiten por el premio.

En 2025, el jurado estuvo presidido por la Dra. Raquel Chan, del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL) y Premio Fundación Bunge y Born 2023, y conformado por los siguientes científicos: Carlos Lanusse, del Centro de Investigación Veterinaria de Tandil (CIVETAN) y Premio Fundación Bunge y Born 2011; Néstor Carrillo, del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR), Paula Casati, del Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI); Mirtha Flawiá, del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular “Dr. Héctor N Torres” (INGEBI), Silvio Gutkind, de UC San Diego (EE.UU.), Raúl Mostoslavsky, de Harvard Medical School (EE.UU.), Gabriel Rabinovich, del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME) y Premio Fundación Bunge y Born 2014; Manuel Serrano, de Altos Labs (EE.UU.); y Matías Zurbriggen, de la Universidad de Dusserdolf (Alemania).

El Comité de Selección estuvo presidido por Eduardo Ceccarelli, (IBR – CONICET – UNR) y conformado por los siguientes científicos: Damasia Becú (IBYME), María Elena Avale (INGEBI), Julio Caramelo (Instituto Leloir), Juan Carlos Díaz Ricci (INSIBIO), Mario Feldman (WU in St. Louis), Vanesa Gottifredi (Instituto Leloir), Mario Guido (CIQUIBIC), Mariana Maccioni (CIBICI), Ricardo Masuelli (IBAM), Adalí Pecci (IFIBYNE), Viviana Rapisarda (INSIBIO), Juan Pablo Rossi (IQUIFIB), Gabriela Salvador (INIBIB), Alejandro Schijman (INGEBI), Antonio Uttaro (IBR) y Sandra Verstraeten (IQUIFIB).

Fuente: Fundación Bunge y Born.

CONICET

inngeniar

Levadura probiótica Alianza público privada para transferir con impacto en las industrias alimentaria y agropecuaria

  

Autoridades del CONICET, de la UNLP y de la empresa Beneficial Germs junto a los investigadores que desarrollaron la tecnología.

Alianza público privada para transferir una levadura probiótica con impacto en las industrias alimentaria y agropecuaria

El CONICET y la UNLP firmaron un convenio de licencia de tecnología con la empresa Beneficial Germs. 

El acuerdo promueve desarrollos científicos con aplicación productiva.

El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) firmaron un convenio de licencia tecnológica con la empresa Beneficial Germs S.A. para la transferencia de la levadura probiótica Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121, desarrollada por investigadores del Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (CIDCA, CONICET-UNLP-Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires), el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP, CONICET-UNLP) y el Centro de Investigación en Fermentaciones Industriales (CINDEFI, CONICET-UNLP).

El campo de aplicación de esta tecnología abarca ingredientes alimentarios, suplementos y coadyuvantes tecnológicos tanto para consumo humano como animal. 

La empresa licenciataria, Beneficial Germs S.A., se compromete a escalar la producción, gestionar el registro ante organismos regulatorios, y comenzar la comercialización en Argentina dentro de los próximos dos años. 

La Gerencia de Vinculación Tecnológica del CONICET cumplió un rol clave en la estructuración y concreción del convenio, articulando las capacidades científicas de los grupos de investigación con las necesidades del sector productivo.

De izq. a der.: el presidente de Beneficial Germs Germán Cairó; el titular del CONICET Daniel Salamone y el director de Vinculación Tecnológica de la UNLP Juan Pedro Brandi.

Durante la firma, el presidente del CONICET Daniel Salamone, destacó el trabajo llevado adelante por los investigadores, la importancia de la vinculación tecnológica y la transferencia de tecnologías, y sostuvo: 

“Este acuerdo es un hito en la consolidación de vínculos estratégicos entre el sistema científico-tecnológico y el sector productivo. 

Permite avanzar en el escalado industrial y la comercialización de una tecnología con alto potencial de impacto en la salud humana y animal”.

La levadura probiótica K. marxianus CIDCA 9121 posee propiedades validadas in vitro e in vivo que contribuyen a la salud gastrointestinal. 

Se produce a partir de permeado de lactosuero, un subproducto de la industria láctea, lo que representa una solución innovadora y sustentable para su valorización. 

La tecnología incluye tanto el know-how asociado al proceso de fermentación y formulación como una patente presentada en Argentina y Brasil.

En tanto, el presidente de Beneficial Germs S.A., Germán Cairó, resaltó la expertise de los científicos y de su equipo de trabajo, y expresó: 

“Para nosotros como PYME argentina resultó muy beneficioso este convenio público-privado ya que muchas instancias de investigación y desarrollo en una empresa biotecnológica son difíciles de transitar y en esta asociación se potencian los distintos rasgos del ámbito científico y del sector privado para obtener un producto que pueda salir al mercado”.

Beneficial Germs S.A. es una empresa argentina con sede en Moreno, provincia de Buenos Aires, orientada a la innovación en biotecnología aplicada a la nutrición animal y humana.

A su turno, el director de Vinculación Tecnológica de la UNLP, Juan Pedro Brandi, expresó: 

“Es un ejemplo virtuoso porque vincula equipos de investigación con fuerte vocación transferencista, una empresa que tuvo la sensibilidad y el entendimiento para poder trabajar conjuntamente y además en conjunto con el CCT del área territorial del CONICET, así que es un caso que nos sirve para aprender a todos y comunicar las posibilidades de transferencias que tiene la potencia de la ciencia argentina”.

El acuerdo refuerza la articulación público-privada y promueve los desarrollos científicos con aplicación productiva

Tecnología basada en una cepa probiótica

“Los probióticos ejercen diversos efectos beneficiosos sobre el consumidor. 

Al llegar vivos al intestino compiten por recursos con microorganismos potencialmente dañinos. 

Algunos probióticos estimulan la inmunidad intestinal y contribuyen al buen funcionamiento de la mucosa que se traduce en una mejor absorción de nutrientes”, explica Graciela Garrote, bioquímica e investigadora del CONICET perteneciente al CIDCA.

La idea es incorporar la tecnología basada en la cepa probiótica K. marxianus CIDCA 9121 para suplementar la alimentación de cerdos y aves de corral. 

“En la producción animal se utilizan una gran cantidad de antibióticos para favorecer el crecimiento en distintas etapas los cuales son vertidos al medio ambiente propagando la resistencia antimicrobiana. 

Esto último impacta negativamente en la salud humana, amenazando la eficiencia de los antibióticos de uso terapéutico existentes”, afirma por su parte Martín Rumbo, bioquímico, investigador del CONICET y director del IIFP.

En esa línea, Sebastian Cavalitto, bioquímico, investigador del CONICET y director del CINDEFI, destaca: 

“Hemos probado en forma experimental que el uso de K. marxianus CIDCA 9121 constituye una alternativa al empleo de antibióticos como promotores de crecimiento durante la cría, abriendo interesantes campos de aplicación de esta tecnología. 

En definitiva, esta tecnología contribuye al uso racional de antibióticos mejorando la salud humana y animal”. 

Garrote, Cavalitto y Rumbo desarrollaron esta tecnología con María Dolores Pendón, becaria posdoctoral del CONICET en el CIDCA.

Esta alianza público-privada refuerza el compromiso del CONICET con la transferencia de conocimiento y la generación de valor agregado, promoviendo una ciencia al servicio del desarrollo productivo y la mejora de la calidad de vida.

El vicepresidente de Asuntos Tecnológicos del CONICET, Alberto Baruj, junto a representantes de la empresa Beneficial Germs y la becaria María Dolores Pendón.

La rúbrica del convenio contó con la participación del vicepresidente de Asuntos de Tecnológicos Alberto Baruj; el gerente de Vinculación Tecnológica del Consejo Tomás Mazzieri junto a parte de su equipo, el director del Centro Científico Tecnológico (CCT) CONICET La Plata Gonzalo Veiga, los investigadores que desarrollaron la tecnología y representantes de la empresa.

CONICET

inngeniar

Expertos en “microfluídica” asesoran en el diseño de fármacos de última generación

 

 Claudio Berli, líder del proyecto. Foto: CONICET

Un equipo de científicos expertos en “microfluídica” que asesoran en el diseño de fármacos de última generación

Desde hace casi diez años, el INTEC asiste con sus conocimientos a la industria farmacéutica.

¿Es posible que los experimentos que se realizan para diseñar nuevos fármacos no se testeen en animales ni en seres humanos sino en pequeños chips? 

¿Es posible que los fármacos estén diseñados para llegar a una parte puntual del cuerpo y actúen sin esparcirse por todo el organismo? 

¿Es posible que una persona no deba trasladarse hasta un laboratorio para saber si tiene tal o cual enfermedad, y que, a través de un dispositivo, en su propia casa, pueda medir los valores de su organismo? 

Todos esos son algunos de los últimos desafíos de la medicina y la industria farmacéutica. 

Y existe una disciplina científica a través de la cual está obteniendo respuestas positivas. 

Se llama “microfluídica”. 

Tiene la llave para hacer realidad todos esos escenarios, a través de la manipulación de fluidos en una escala similar al diámetro de un cabello. 

Un área que domina, especialmente, un equipo de científicos en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC) liderados por el bioquímico del CONICET Claudio Berli, y que desde hace casi una década brinda este tipo de servicios a la industria farmacéutica..

“Hace treinta años, una computadora era del tamaño de una habitación y hoy son del tamaño de un reloj o de un chip. 

La microfluídica tiene la misma lógica, aplicada a los laboratorios: reacciones que antes se hacían a gran escala, ahora se condensan en diminutos chips. 

Lo que antes hacían un montón de operarios, en una mesada enorme y con varios instrumentos, ahora requiere de una plataforma con microcanales para conducir los fluidos a una cámara de reacción y poder hacerla ahí mismo. 

Se trata de manipular fluidos en una escala muy pequeñita, en tamaños submilimétricos o micrométricos. 

Y, aunque suene sencillo, es todo un arte”, señala Berli, que además de ser científico del CONICET dirige el INTEC, y se especializó desde los inicios de su carrera en esta área promisoria. 

“Los microfluídos no se pueden manipular con una pipeta o una cucharita”, explica.

Tal como explica Berli, la industria farmacéutica demanda cada vez más servicios de microtecnología, aunque en el país aún no haya demasiado desarrollo de esta disciplina. 

“Son técnicas de punta en Europa y Estados Unidos. 

“El censo biotecnológico y nanotecnológico realizado en 2023 mostró que en nuestro país hay más de 300 empresas que utilizan bio y nanotecnología para provisión de productos y servicios. 

De hecho, hay más 140 plantas de producción en el país, y seguramente la mayoría de ellas necesita microfluídica para sus procesos, pero todavía no hay tantos laboratorios que puedan asistir a esa enorme necesidad de la industria. 

Por ello el sector trabaja con una altísima vinculación con el CONICET. 

A través de servicios como los que brindamos nosotros, el país comienza a acoplarse a esta tendencia”.

Alcides Nicastro, director del área de I+D de la empresa Lipomize S.R.L

Un mundo de aplicaciones

Una de las principales aplicaciones de la nano y microfluídica fue la que se expandió durante la pandemia del COVID-19: los llamados “órganos de chip” para probar nuevos fármacos. 

“Antes del coronavirus, cada vez que se hacía un testeo de una droga o el monitoreo de un principio activo, se usaban animales, conejos, ratones. 

Gracias a la técnica del cultivo de células y de órganos en microdispositivos, se puede reemplazar lo que antes se hacía con animales, en chips diminutos. 

De esa forma, durante la pandemia, se pudieron testear de manera muy acelerada drogas antivirales. 

En cuarenta días se logró obtener resultados que normalmente llevan muchos años de desarrollo”, explica Berli.

Otra de las aplicaciones más extendidas de la microfluídica se da en los nuevos dispositivos de diagnóstico. 

“Para diagnosticar enfermedades como el Chagas o la tuberculosis, en vez de sacar sangre y que la muestra vaya al laboratorio, es posible que el laboratorio vaya al paciente. 

Eso ocurre gracias a una técnica miniaturizada y transportable. 

Las empresas, gracias a la microfluídica, desarrollan esta pequeña aparatología para resolver el problema”, dice Berli. 

“Ahora estamos trabajando, por ejemplo, en el prototipo de un dispositivo para detectar tuberculosis humana, una patología que por la falta de diagnóstico está creciendo, cuando debería disminuir. 

Las técnicas para detectar la tuberculosis son muy antiguas, demoran mucho y complican la situación. 

Las técnicas modernas, que aconseja la OMS, no se pueden importar porque son muy caras, pero lo que estamos desarrollando podría ser una solución. 

Está funcionando muy bien, pero todavía en manos de profesionales. 

Con mayores niveles de desarrollo, esta tecnología funcionaría de manera análoga a los tests de embarazo, que en pocos minutos dan un resultado confiable sin necesidad de trasladarse a un laboratorio”.

Otro de los prototipos que están diseñando, junto a una empresa santafesina, es el de un dispositivo que permita medir el nivel de colesterol en sangre desde el hogar, similar al que utilizan para detectar glucosa en el caso de las personas diabéticas. 

“Es parte de este cambio de paradigma de que no sea el paciente el que se traslada, sino que el laboratorio se traslade a la casa. Una empresa dedicada al diagnóstico clínico nos planteó ese problema, y nosotros los estamos asesorando para ver cómo pueden hacerlo”, adelanta Berli

Además de todas estas aplicaciones, la demanda más fuerte que están teniendo por parte del sector farmacéutico es la de aplicar la microfluídica a la generación de drogas de última generación. 

“Si uno quiere generar una partícula que sea del tamaño de un glóbulo rojo, por ejemplo, la técnica tradicional consiste en triturar una parte grande de material hasta lograr las partículas pequeñas. 

Esa técnica requiere mucha energía: cuanto más chiquita sea la partícula que se quiere obtener, más energía se utiliza. 

En cambio, gracias la microfluídica, el abordaje puede ser al revés: se pueden fabricar las partículas de a una, con técnicas de muy baja energía y alto control del tamaño. 

Se pueden generar micropartículas con algo similar a un diminuto gotero: una aguja que tira gotitas diminutas de un material que sirve para encapsular una droga. 

Se hacen gotitas de un gel y se obtienen luego micropartículas que transportan la droga”, explica Berli.

Este procedimiento es el que desde 2016 realizan a través de un convenio con Lipomize S.R.L.: una empresa de productos farmacéuticos, nutracéuticos y dermocosméticos que basa toda su producción en micro y nanotecnología. 

“Son fármacos de última generación, que no van solos en una pastilla, sino que van encapsulados en partículas de un tamaño muy preciso, con una cobertura muy precisa, para actuar en el lugar adecuado. 

Y se apunta a una nueva generación de formulaciones que solo actúan en un lugar definido y no en el resto del organismo, siendo menos tóxicas para el paciente”, advierte el científico. 

“Ya logramos la generación microfluídica de dos o tres formulaciones, pero ahora el desafío es el escalado: al ser algo tan pequeño, uno no puede producir mucho. 

Digamos que ahora podemos producir mililitros por hora, mientras que la empresa en la planta necesita producir litros por hora para satisfacer las buenas prácticas de manufactura. 

Lo que estamos diseñando entonces son prototipos de microfabricación para ver cómo obtener un volumen mayor”, adelanta el investigador.

Alcides Nicastro, uno de los socios-gerentes y director del área de I+D de la empresa Lipomize S.R.L., señala: 

“En el área de I+D de Lipomize nos asociamos al INTEC y desarrollamos métodos de producción de nanopartículas, liposomas y demás con un nuevo paradigma de micro y nanofluídica. 

El INTEC es un instituto experto en el tema, con una mirada fuerte hacia la tecnología y la transferencia que para nosotros es fundamental: miran lo que nosotros, desde la industria farmacéutica, necesitamos que miren. 

Entienden lo que requerimos y piensan cómo obtenerlo a través de transferencia tecnológica. 

Es un círculo virtuoso: la industria farmacéutica debe expandir y usar nuevas formulaciones para competir a escala internacional y para eso requiere vincularse con la estructura científico tecnológica. 

Y los científicos deben lograr comprender los requerimientos de la industria farmacéutica y optimizar los tiempos para poder dar respuestas. 

Los científicos del INTEC comprenden eso a la perfección”, asegura Nicastro.

Por Cintia Kemelmajer 

CONICET

inngeniar

INTEC Medio siglo de desarrollo tecnológico para la región

 

INTEC Medio siglo de desarrollo tecnológico para la región

El 25 de junio de 1975 se creó el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC), dependiente del CONICET y de la UNL. 

A cincuenta años de aquella gesta inicial, la institución continúa fortaleciendo actividades científicas y tecnológicas, desde investigación básica y aplicada hasta el desarrollo de tecnología e innovación, en diferentes áreas de ciencias e ingenierías.

El Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC, CONICET-UNL) es una institución de doble dependencia, dedicada a la realización de actividades científicas tecnológicas, desde investigación básica y aplicada hasta el desarrollo de tecnología e innovación, en diferentes áreas de ciencias e ingenierías. 

Su misión, de acuerdo con el actual director Claudio Berli, “es generar conocimiento, publicarlo y transferirlo al sector productivo en forma de prototipos, procesos y servicios altamente tecnificados. 

Para ello cuenta con un plantel de investigadores y profesionales muy especializados, internacionalizados y con experticia en diversas disciplinas”.

Además, Berli reconoce entre los pilares del Instituto a su fundador, Alberto Cassano, que regresó al país una vez doctorado en Ingeniería en la Universidad de California; a Orlando Alfano -primer Doctor en Ingeniería Química graduado en una universidad argentina- y a Ramón Cerro, quien se sumó con la incorporación de otros doctores graduados en el exterior. 

El fructífero proceso de formación en el extranjero permitió generar un núcleo de doctores y doctorandos en ingeniería, como parte del plan de acción. 

Cassano, mentor del INTEC, fue Ingeniero Químico e investigador del CONICET, notable impulsor de la ciencia y la tecnología en la región, reconocido a nivel nacional e internacional por su trayectoria docente y científica en Ingeniería Ambiental. 

Además de impulsar la creación del CERIDE -Centro de Regional de Investigación y Desarrollo, hoy UAT-, presidió el Parque Tecnológico del Litoral Centro, el primero en su tipo en la Argentina.

Líneas de investigación

Los inicios del INTEC estuvieron marcados por el compromiso con la Comisión Nacional de Energía Atómica para diseñar la Planta Modelo Experimental de Agua Pesada -elemento crítico para la producción de energía nuclear a partir de uranio natural-, ambicioso proyecto nacional en pos de la independencia tecnológica en materia energética. 

El plantel de agentes del Instituto creció a unas setenta personas, planteando nuevos desarrollos.

Un importante grupo liderado por Ramón Cerro constituyó el Instituto de Desarrollo y Diseño (INGAR, CONIET-UTN) mientras que el resto de INTEC continuó con líneas de investigación y tareas académicas, sumando científicos de otras disciplinas que formaron el Programa Especial de Matemática Aplicada, el Grupo de Investigación en Física de los Materiales y el Grupo de Tecnología Mecánica.

El avance del INTEC ha generado nuevas instituciones de relevancia nacional y regional; naciendo así, en 2001, por gestión de sus investigadores, el Parque Tecnológico Litoral Centro para fomentar la incubación y radicación de empresas de base científica y tecnológica. 

En 2002, del grupo de Matemática Aplicada surge el Instituto de Matemática Aplicada del Litoral (IMAL, CONICET-UNL). 

Luego, en 2013, el Instituto de Física del Litoral (IFIS, CONICET-UNL) y el Centro de Investigaciones en Mecánica Computacional (CIMEC, CONICET-UNL).

El INTEC sigue siendo un gran instituto conformado por más de 180 integrantes entre investigadores, personal de apoyo, profesionales, administrativos, becarios, plantel al que se suman pasantes y visitantes; manteniendo un carácter multidisciplinario en Alimentos y Biotecnología, Catálisis y Fisicoquímica, Ingeniería Ambiental, Ingeniería Industrial, Ingeniería Química, Química, Polímeros y Materiales.

El INTEC fortalece su rol en la formación de posgrado

Hoy se ejecutan alrededor de 70 proyectos de investigación y se contribuye a Doctorados en Ingeniería Química y Tecnología Química (FIQ UNL); así como al dictado y creación de postgrados como Matemática, Física, Ingeniería de Alimentos e Ingeniería con varias menciones, aportando también a carreras como la de Ingeniería Ambiental.

La actual vicedirectora, Cristina Zalazar, destaca el esfuerzo de mujeres que aportaron al desarrollo de la ciencia y la tecnología desde el INTEC, como Argelia Lenardón, la primera directora que tuvo el Instituto, al frente del Laboratorio de Medio Ambiente -uno de los primeros en investigar la problemática de plaguicidas en Argentina y pionera en la detección de plaguicidas en suelo, agua, sedimentos y en leche materna. 

También destacó a Diana Estenoz, la primera mujer del INTEC en alcanzar la categoría de Investigadora Superior del CONICET, especialista en polímeros termoplásticos y termoestables basados en fuentes renovables y sintéticos para el desarrollo sustentable, el medio ambiente, la energía y otras aplicaciones industriales.

Cincuenta años de trayectoria han permitido a Santa Fe tener un ecosistema de institutos científicos y tecnológicos entrelazados con empresas de base tecnológica que han generado el mayor nivel de exportaciones de la ciudad. 

Con este escenario, el director Berli sostiene que se necesita regresar a lo que era su futuro. 

“Generar recursos basados en nuevos conocimientos es esencial para ayudar al país a modernizar su estructura productiva y generar bienestar, mejorar la productividad de las empresas y generar empleo. Es muy evidente que los países más prósperos son los que transforman conocimiento en bienestar. 

El INTEC tiene la obligación de ir en la dirección del mundo moderno y debe seguir siendo el ejemplo en la región y el país”.

Por su parte, Zalazar destaca “el respaldo provincia de Santa Fe y la capacidad del Director por gestionar con dedicación el funcionamiento de uno de los institutos más grandes del país con multiplicidad de líneas temáticas y también con diversidad de problemáticas”, resaltó también “el impulso a la producción de nuevas líneas de investigación y de vinculación tecnológica para sostener el funcionamiento del Instituto, tal como lo demuestra la puesta en valor de la Planta Piloto que permite establecer proyectos productivos y apoyar el desarrollo de empresas de la región”.

El INTEC arribó a los 50 años y continúa cumpliendo, con excelencia, los lineamientos del Reglamento: “desarrollar tecnología, colaborar con la industria nacional, estatal o privada, contribuir con el sector productivo de bienes y servicios y promover el desarrollo de nuevas empresas de base tecnológica”.

Se conmemoró el 50ºAniversario del INTEC

En el histórico Paraninfo de la UNL se celebró esta mañana el acto en conmemoración del 50º Aniversario del INTEC. 

El acto estuvo encabezado por el rector de la UNL Enrique Mammarella, el director del Centro Científico Tecnológico CONICET Santa Fe Rubén Spies y el director de INTEC, Claudio Berli.

En el marco del aniversario se realizó un reconocimiento a la labor, el compromiso con la gestión y la vocación desplegada por quienes fueron sus directores en las distintas etapas. 

De esta manera, por el período 1987-1988 reconocieron a Horacio Irazoqui, del 1993-1996 fue reconocida Argelia Lenardón, por los años 1996-1997 Enrique Campanella, por el período 2004-2013 Mario Gabriel Chiovetta, por 2013-2023 a Gabriela Henning. 

Asimismo, se recordó a aquellos directores que ya no están, pero su legado permanece por siempre: Alberto Enrique Cassano, Mario César Passeggi y Roberto Macias. 

Finalmente, fueron las voces del Coro de la UNL, también celebrando sus 50 años, las que tuvieron a cargo el cierre de la celebración.

Por Área de Comunicación Centro Científico Tecnológico (CCT) CONICET Santa Fe.

CONICET 

inngeniar

Vacas Previenen la mortalidad Una técnica desarrollada por el CONICET y una empresa internacional

 

 Lorena Rossini, CPA del CONICET en el INTEC y responsable del servicio brindado a Rock River Laboratory

Una técnica desarrollada por el CONICET y una empresa internacional que previene la mortalidad de las vacas

El INTEC brinda servicios a RockRiver Laboratory para identificar que la dosis de antibiótico que llevan las muestras de alimento balanceado sea la correcta

La Monensina es un antibiótico que se les suministra principalmente a las vacas por varias razones: evita, por ejemplo, que sufran acidez (algo muy común por el tipo de alimentación que se les da basada en granos), previene el empaste cuando pastorean alfalfa y mejora significativamente lo que se conoce como “performance productiva”, es decir que las lleva a su máximo potencial para producir tanto leche como carne. 

Se suministra adicionándolo en el alimento balanceado y si bien es uno de los aditivos más utilizados a nivel mundial, su uso conlleva un peligro: la dosis letal está muy cerca de la terapéutica. 

Eso significa que un pequeño error de cálculo puede derivar en la muerte de cientos de animales y en pérdidas económicas millonarias para el sector agropecuario. 

“Lo que nosotros hacemos es un poco detectivesco -explica la científica del CONICET en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química, Lorena Rossini-. 

Buscamos que la dosis de Monensina sea la correcta. 

Que haya ausencia cuando sea necesario y que no haya sobredosificación en las muestras de alimento balanceado que nos llegan, para que no se muera ningún animal”.

El trabajo de Rossini surgió en diciembre de 2024 a raíz de una consulta de Leandro Mohamad, responsable en Argentina de RockRiver, un laboratorio de análisis agropecuarios que forma parte de una red global de laboratorios con sede en Estados Unidos. 

Mohamad se acercó al INTEC porque había una demanda desatendida en su rubro: cuando recibía muestras de alimento balanceado para supervisar el grado de Monensina, un tema especialmente sensible para la industria, las derivaba al único laboratorio de análisis clínicos que hacía ese estudio en Argentina, que le brindaban los resultados en un lapso de al menos un mes. Mohamad le planteó a Rossini, una integrante de la Carrera del Personal de Apoyo (CPA) del CONICET especializada en cromatografía, si podía lograr resultados fiables en un tiempo menor.

La cromatografía era la herramienta perfecta: una técnica que permite separar los componentes de una muestra e identificar si se encuentran en alta, baja o nula concentración. 

El proceso se podía realizar porque el INTEC cuenta con varios equipos de cromatografía en su sede, y desde hace años las usa para caracterizar muestras relacionadas con cuestiones de medioambiente, agua, plaguicidas y otros usos. 

“Usar un cromatógrafo es todo un arte –explica Rossini-. 

En este caso, usamos un cromatógrafo que se llama HLPC (por su nombre en inglés, High Performance Liquid Chromatography). 

Para el análisis de las muestras solidas de alimentos era necesario extraer el activo con un líquido que sea compatible con el sistema de cromatografía, esto lo logramos gracias a todo un tratamiento previo de la muestra. 

Con una extracción con solvente, seguido de una centrifugación y filtración, la muestra se inyectó al cromatógrafo. 

Pudimos separar, identificar y cuantificar la Monensina en quince minutos”. 

Actualmente, la técnica está puesta a punto y el INTEC brinda este Servicio Tecnológico de Alta Complejidad (STAN), conresultados confiables del nivel de Monensina de una muestra por comparación con estándares, en un lapso de entre uno y tres días.

Muestras de alimento balanceado para vacas con las que trabajan en el INTEC.

“Yo estoy fascinado con la posibilidad que me dio INTEC de escucharme, entender lo que necesita el productor agropecuario y la industria. 

Estoy eufórico con lo que pudimos lograr”, dice Leandro Mohamad. 

“Gracias a la colaboración con el INTEC logramos cubrir una demanda que no estaba cubierta en tiempo y forma en Argentina y tener un servicio que es muy bueno, y que si es urgente permite tener el resultado hasta en un solo día. 

Hace algunas semanas atrás, por ejemplo, nos remitieron las muestras de dos caballos de carrera que habían fallecido en Misiones, por presunta contaminación en el alimento. 

A través de esta técnica, pudimos determinar que no fue el alimento lo que los mató. 

Se pueden esclarecer incluso casos así”.

Por su parte, Rossini señala que “pudimos resolver esta necesidad que ellos tenían y darle seguridad a la industria. 

La dinámica se dio super bien y fue enriquecedora para todos, científicos y empresarios. 

Todas las semanas estamos recibiendo al menos tres muestras de plantas de alimento balanceado. 

A partir de los resultados exitosos, hasta nos contactó una empresa privada que quiere hacer ensayos de estabilidad a largo plazo de una droga antibiótica llamada salinomicina, para utilizarla en formulados veterinarios. 

Es decir que tenemos trabajo por delante por al menos dos años. 

Todo esto me reconforta como científica, porque siento que estoy ayudando y cumpliendo un rol útil para una industria muy importante”.

Por Cintia Kemelmajer

CONICET

inngeniar